Otizm Spektrum Bozukluğu (OSB), tek bir nedene bağlı olarak ortaya çıkan bir durum değildir. Bilimsel araştırmalar, otizmin gelişiminde genetik ve çevresel faktörlerin bir araya gelmesinin rol oynadığını göstermektedir.
Ailede otizm veya nörogelişimsel bozukluk öyküsü bulunması
Bazı genetik değişiklikler ve mutasyonlar

Hamilelik sırasında annenin ciddi enfeksiyon geçirmesi
Hamilelikte bazı ilaçların veya kimyasalların kullanımı
Doğum öncesi veya doğum sırasında yaşanan komplikasyonlar
Erken yaşta ağır toksik veya çevresel etkiler

Beynin erken gelişim dönemindeki bazı farklılıklar
Sinir bağlantılarında ve iletişim yollarında genetik ve biyolojik etkenlerle ortaya çıkan farklılıklar

Otizme aşı, beslenme eksikliği veya anne-baba davranışları neden olmaz. Bu tür yanlış bilgiler bilimsel olarak desteklenmemektedir.